四五头。怪物长着一个类似猪的头，身子却又像狗，全身漆黑鬣毛亮如钢刺，两只眼睛不大，红得像酸浆果的果实。
赤眼猪妖，一种喜爱阴腐之地的妖怪，皮糙肉厚耐攻击，偶尔有学堂从野外捕获，将它来当做教学用材。这只大概从某个学堂内逃了出来，误入至沧陵街道。
“吧嗒，吧嗒。”
几滴液体滴在乐天的脸颊上，腥臭粘稠。是赤眼猪妖的口水。
猪妖冲着下方重重一哼，鼻孔里喷出两道白气，乐天又闻到一股更加浓烈的腥臭味灌顶而下。虽然喷来的气流又湿又热，但体内寒意却从脚底板直冲到天灵盖。模糊气流中，妖物身影忽然变得更高一头。
“砰！”
猪妖毫无预兆高扬起前蹄，朝着人的头颅狠烈踩下。乐天拼尽全力抬腿抽身，险擦着黑毛前爪避开，后襟被风压扯裂成破布。方才所站位置已经由平地变成深坑，冒着咝咝白烟。
来不及瞧更多，双脚已经带着身体狂奔逃命。
或许是脸上沾到妖怪的口水，赤眼猪妖将乐天锁定成猎物，像块狗皮膏药紧粘不放，仗着自身皮糙肉厚，在巷道里横冲直撞，将所过之处房屋、商摊撞个稀烂。街中乍起阵阵惊呼，众人纷纷进屋躲避，等待城内异师来降服此妖。
喧嚷大街不出片晌变为寂静，乐天拐出一条小路的岔路口，不由得放慢速度，体力已剩余不多，双腿打着颤倚靠房屋木墙，狂喘粗气。
“应、应该，甩掉那个妖怪了吧。”
乐天小心伸头向外探察，前后瞅几眼，妖物不在，乱蹦心脏才稍有平静。还没多庆幸一会儿，一阵突如其来的笑声传进耳朵。
“哈哈哈哈哈。”是个孩童的笑声，由远及近。
乐天愣愕转头，就见不远处有个藤球骨碌碌滚到路中，一个扎羊角辫的小童跟着追过来，跑到藤球跟前，拾起拍拍土抱在怀中，正要开心回去，抬头却吓得呆在原地，瑟瑟发抖挪不开脚步，张大嘴欲哭出声。
不远处，赤眼猪妖拱翻两旁房屋直奔向前，来势汹汹。
千钧一发之际，乐天脑中闪过乐通海临行前叮嘱的话：
“心中有道，尽力而行，不做无勇莽夫。”
当下自身难保，哪有闲工夫管一个半路跑出的毛孩子？思索不足眨眼，乐天拔腿就跑。
“我叫乐天！记得清明给我烧纸！”
奋起反身，将冒出小童用力推进一旁巷子中，自身扑倒在地，还不忘冲巷子内喊道：“小屁孩一定要记住！不准忘！不然我每天晚上扒你家窗户！”
逃走与救人摇摆一念，乐天的腿脚比内心更快做出选择，奋不顾身扑将出去。喊完几句自认为能让人感激救命之恩的话，耗尽所有体力，趴在地上一动不动。
“好累，四肢像灌了铁一样，好沉，连一根手指都动不了……难道异师都在同那样的妖怪作战？冷穆言要是以后碰上会不会有事……”
满脑子胡思乱想中，踏地的阵阵蹄声近在咫尺，浓重腥臭味直顶进鼻孔。乐天用最后力气抬眼皮，看疾行而来的巨物，朦朦胧胧中，瞧见半空多出几条藤蔓，环住赤眼猪妖身躯。而后眼前衫影一摆，一双深色靴子停在鼻尖前。
“是谁？”
乐天想着想着，闭眼不知后事。
屋外天光尚未全明，升起晨雾刚刚褪去，空气中还带着湿润的气息。住舍内学子仍沉浸梦乡，冷穆言却已经穿戴齐衣物，急迫踏出房门。
一路疾行，赶到一处半环型的双层建筑前。漆红的木墙被岁月冲刷褪色，青灰瓦片的缝隙中生满野草，正中黑底金字的牌匾上四个泼墨大字，“二酉书斋”。这是昨天了解学堂内部构建时发现的地方，听青衣仆人讲，里面收藏众多古籍旧志。
冷穆言深呼吸口清晨空气，推开雕花老木门，成为书斋内简片和滚龙纹铜牌，表明身份：“我为堂内的先生。”
乐天两只圆眼瞬即瞪大一圈，简片上的图案昨日刚见过，正是学堂的标志。愣在原地正消化前后转变，又听陌生男人问道：“想不想进瀚博堂修习？”
“想！当然想！我原本就是来此求学，成为异师！”乐天挺胸站得笔直，脱口说出来此目的，转而又不好意思挠挠头，讪笑道，“不过我没通过入堂的测验，恐怕没戏了。”
男人平静道：“非也，堂内已准许你入此修习。”
乐天大为惊诧：“真的假的？！可是为啥忽然这样决定？”
“昨夜街上你的举动。”
男人简单回答，继续品手中香茗，端详这个半路“捡回来”的年轻人。
昨夜自己前脚刚回堂，后脚就接到堂长的传信，去抓回一只误入街道的赤眼猪妖。匆忙赶至妖物逃逸地点，就见这个少年把一位幼童推进路旁巷道，自己倒在妖怪面前，成为活靶子。速速出手制服妖物，再看对方，发现他因耗尽体力昏睡过去，嘴里还在小声念叨快跑。
“这名少年，当真是有些胆识。”
男人不由几分感慨，便把人