多日水宿山行，商队行至一处名为襄秦郡的城郭。
朱武三都，位置呈三角形分布。承天在上，位置偏北；淮安在东，相对近海；沧陵则偏西，比较深入腹地。襄秦郡，是十三郡县中最靠近沧陵的郡县。
二人谢别商队，进了城郡，云乂从不远处一棵树后歪出脑袋，目光跟随移动。看他们进了一家客栈，放下行囊，又出来去了热闹市井，走马观花。不禁琢磨，如何名正言顺混入他们中间，查清楚那条应龙。
意外邂逅？不行，太假，一看就会起疑心。
拾物不昧？不行，太俗，也显得不自然。
英雄救美？不对，反过来还差不多。
苦思冥想，无意瞟到不远处的赌石场，灵光乍现计上心头：“有了！仗义相助！”
两个人性格她早就拿捏清楚。冷穆言性格谨慎，遇事不会莽然上前；乐天却是豁达率真，对不公之事不会袖手旁观。
云乂偷偷暗笑，两只手各伸出一根手指头，比在一起，得意打算盘：“又能赚一笔钱，又能顺其自然混到他们中间，一举两得。”
说罢从挎包中掏出一块鹅卵石。石头鸽子蛋大小，较是圆润，上面有一圈暗暗的水波花纹。抛上天空又接住，昂首阔步走进人声鼎沸的棚户区。
“赌石”是风靡朱武的一项娱乐活动，把石头蒙在麻袋中，摆出来让人猜里面的货物真伪。赌的不是藏有翡翠之类的原石，而是产自孔雀渠的奇石。
朱武“八方水运”中，唯独孔雀渠是条地上滴水未有、地下暗河涌动的特殊河渠。地表渠沟中的沙石经数年风沙侵蚀、烈日炙烤，内部逐渐质化，形成温润比美玉、色泽赛玛瑙的奇石，加上手艺人精卓雕工，能卖出天价。形成一块奇石需数年累月，因此真正的奇石分外稀少，追捧者如过江之鲫。
赌石场不大，里面挤满来碰运气的男女老少，每个小摊前都摆满大小不一的麻袋。买家像挑西瓜一样，拿起麻袋细细掂量半天，最后纠结买下选中商品，心存希冀去“开石”，结果几乎个个愁眉苦脸。
云乂手握鹅卵石在场子里随意转悠，边走边瞥石头，绕过某个摊前，恰此时一抹淡淡蓝光从手指缝闪出。
和其他摊铺一样，这里也是围满赌石的百姓。摊主是位个头不高的人，两撇细弯胡，顶着一顶尖头羊皮帽，弯着双眼谈价钱。
云乂深吸口气，顺人缝挤进前方，蹲在摊子前左扒拉右摸索。不一会儿又钻出来，拎出一个巴掌大小的麻袋，掌中鹅卵石的蓝光比方才更甚，石面上的水波纹似乎有了生命般，隐隐流动。
这块鹅卵石实为石精凝丹，千年一结，虽其貌不扬，可辨世间宝玉佳石，从无差错。
云乂弯起嘴角，痛快付下银两，将麻袋装在挎包内，继续按鹅卵石亮光“扫荡”。过了两炷香，搜罗到大大小小十几个麻袋。云乂从一个摊主手里讨要到一块旧布毡，在赌石场附近就地摆摊，抓起把土抹脏脸和衣服，蹲在摊前，等两条“鱼”上钩。
自打出家出发，冷穆言就像块木头，话少得可怜。乐天知道他心情沉痛，可也不愿看人就此消极，一路积极聊天散心。今日到了新的城郡，，不同外表粗糙，内里质地紧密细腻，润似水晶，经蜡烛折射色如霞光。
这一声顿时勾来周遭人视线，上前围住钳台，看粗陋石皮一点点褪去，现出藏于其下的绮丽真容。
石匠磨出整块奇石，重新洗净还给乐天，估价道：“小伙子运气不错，是块品相佳的奇石，就是小了点，也值个几百两。”
“四百两！”当场有人出价。
“五百五十两！”
“我出六百！”
最终，奇石以七百两价格当场拍走。
乐天目瞪口呆看着掌中钱袋，又看洋洋得意的女孩，想不到十文钱，一炷香时间换得七百两，咋舌道：“你没说假话啊！”
“都说了货真价实，童叟无欺。”云乂骄傲哼道，瞄到角落几个鬼祟身影，嘿嘿坏笑有了主意，有意大声打广告揽客，“他的石头就是我那里买的，大家都去看一看呐，保证都是真货！”
有部分人将信将疑跟过去，云乂把价格提到二十文一个麻袋，磨了半天嘴皮，三个人买了五块。拿过去找石匠一开，均是罕见奇石。
这下无需再吆喝，赌石场的人蜂拥到旧布毡前，哄乱争抢剩余麻袋。女孩一边收钱一边趁机提价，从最初的十文喊到一百文，毫无人责问。毕竟得到的宝物，价值比付出钱财多上千倍。
买卖如火如荼，几个气势汹汹的人闯过来，轰开推搡买家，踢翻旧布毡。为首的鼠眼男人唾道：“胆子不小，敢在老子地盘上做生意！”
云乂瞄了眼，是那几个鬼祟身影。生怯掏出些铜子，举出道：“我给你们些钱，你们行行好让我卖完吧。”
“呸！老子的地盘用得着你做主！”
鼠眼男人啐口，招呼身后壮汉抢走麻袋，又大步上前捏住女孩手腕，夺下卖石头的钱。
“你们松手！松手哇！这都