大雨过后月出云间，地落白霜。巽风郡一户民屋内，冷穆言紧闭双目平卧床榻，浑身缠满绷带。豆大烛光曳动，晃得本就缺少血色的脸愈加难看。
“梆——”
街上打更人敲竹梆子经过，高喊报时口号。又一声竹梆响，屋内蜡烛噗地熄灭，飘出一缕烟。
房梁暗处，一个黑影翩然降下，无声无息点在床侧。裙边花纹映在月光下，宛若真正流云落入凡间，化作衣裳。
是树林中偷听的女孩，跟在搜寻人后来到郡内，潜入两个少年的安置处。
女孩歪头瞧了几眼伤者，嘟囔句“长得还挺清秀”，伸出左手挨近人的心口，在上方画一圈，隐隐白光随即散出，结成阵印。暗暗笑声，双瞳亮起金色光芒，一指点于心口阵印。
顷刻间，无数陌生画面如奔腾江水流过眼前，应接不暇，从襁褓幼童到束发少年，经历之事尽数展现。
施术者静盯澎湃长河，并未在意内中流淌内容，凝神探寻更深处，确认树林中消失的东西是否附在他们体内。
斯须，两只青金色细瞳随喷涌记忆闪出，与金色双眸四目相对，一个截然不同的画面随之出现，投入脑海。画面中一位成年男人身着华服，背对暖阳而立，身后是重重巍峨宫宇。男人周身被阳光镀了层金边，具体容貌看不甚分明，然能明显感到散发威严与轻傲之气。
同时脑内响起一声老友相见的呼唤：“砊虺！”
女孩猛地一惊，下意识缩手退开床榻，眼前记忆洪流戛然而止，榻上人心口前的白光阵印也闪动消失。
“脑中为什么会冒出‘砊虺’这个名字？难道指那个男人？我为什么会认识他？”
突来场景搅得她莫名生出几丝感慨，警觉盯着熟睡伤者，眼中金光泛出冷意。掌间再次亮起微弱灵光，欲要探明那个逃进人体内的青金细瞳，弄清楚它究竟是什么来头，那名唤作“砊虺”的陌生男人又是谁。
扬臂未落，一块小榫头擦过指端，屋外传来句低声喝问：
“你要对那孩子做什么！”
收拾完亡者尸首的乐通海恰好赶回家。
女孩收回手臂，迅疾闪至屋内窗户边，轻盈翻出落于后方房影内，前后一扫无人堵路，拔腿奔远。几步将近房屋转角，猛烈一掌从墙边击出，打断前路。
乐通海蹒跚走出，挡住前方出口，但见房影中来者身丈约摸四尺半，像是个年幼之人，质问道：“你是谁？”
女孩静默不答话，左手默默背向身后，双指夹出一张灵符要摔向地面。乐通海察到对方暗中动作眉头一蹙，先行出手擒人，不给逃跑机会。两只生满硬茧的宽大手掌攻势凶猛，招招扣向脉门。
矮小身影灵活躲开擒人五指，简单抵挡下攻击，并无伤人之意。对面低身下走一招，女孩忽地点地高跃翻身，二者相背错开，眼前顺畅通路顿时现出。
“休走！”
乐通海当即抬起左腿踢上，拦断去路。女孩出掌一挡，立马发现不对劲的地方。
这个男人的左腿坚硬硌手，不是肌肉像是木头。心念电转明白，他并非左腿有疾，而是在用一条假肢行走！他已经缺了一条腿，攻击居然仍旧流畅利落！
惊讶刚起，一掌灵力跟后击来。女孩仰面擦过，脚下轻盈一转调整身姿，发力后蹬，撤到通路另一端获得逃离机会。
当下不做恋战，挥手一扬，飞出数只符纸白鸟做干扰，自己抽身遁入远处阴影。临走之际，又重新端详眼拦路的男人，心中惊讶不减反增。
他居然是一名异师，而且非等闲之辈！
乐通海挥散干扰白鸟，定睛发现前方月下已空无人影，扫眼残留掌中的破碎符纸，眉头蹙起，急忙折回两个少年的房间。去到乐天屋中，见他呼呼睡得正熟，看遍周身没有异常，悬起的心放下一半，掖好被角再去隔壁房间。
离近床榻，两条浓眉间挤出四五条深沟。
冷穆言额头布满豆大汗珠，惨白面色混上一层青，神色痛苦摆动脑袋，口中无意识轻哼喊“爹”。乐通海抚上他的前额，手指触到皮肤，落到半截的心登时又升到高空——少年身体温度高地异常，像是个滚烫火球。
“乐叔在这里，咱不怕，咱不怕哈。”
乐通海呢喃细语，右手点在他的眉心输进微亮灵力。半晌，皮肤的滚烫温度缓缓下降，痛苦神色也随之减淡，直到体温完全正常，才收回手，坐在床边舒口气。
哪料还没平静一刻钟，冷穆言兀地咳嗽起来，呛出口鲜血。乐通海落下的心又从平地弹回山巅，赶忙擦净血液，再次用灵力探上他的气息。这一探，担忧内心彻底蹦上万里云霄——冷穆言的气血正在莫名耗失，脏腑逐步衰竭。
这不是民间疾病，是暗中有东西作怪，可自己尚不能明晰乃何物所为，解开怪症束手无策。
榻上少年咳嗽一阵停下来，面色暂且归于平静。乐通海盖好他的被子，轻轻退出，走进院内角落的茅草房，掩上门，呆看一地榫卯。沉酿良久，垂脸哽咽哀叹