下人怠慢，嫡母日常刁难，丁威尚能忍耐，让他痛苦的是生母的态度，“我纵然能替她挣体面，她自己不肯立起来，非要跪下去，还拉着我一同到泥潭里去。”
冯姨娘自小在黄氏身边儿伺候，对黄氏极是忠心，心中眼中只有她一个，亲生子倒退了一射之地。丁威但得上司或丁云从一句夸奖，黄氏便心悸病发不痛快，冯姨娘必然哭天抹泪往丁威处，诉说他不知道讨太太的疼，就是忘了根本，就是不孝。
太祖洪武帝“以孝治天下”。“不孝”被列为“十恶”大罪，处以最重刑罚，不在常赦之列。按《大明律》，凡子孙违反祖父母、父母教令及奉养有缺者，杖一百；凡祖父母、父母在，别籍异财，处杖一百；凡子孙对祖父母、父母，妻妾对丈夫、弟妹对兄姊进行骂詈或殴打，处以凌迟、斩、绞或其他刑罚。
违背孝道为时人所深诟。连亲娘口口声声责骂自己忘本不孝，丁威忖夺苦苦挣扎也难有出头之日，不禁心如死灰。
袁宗廷顿觉索然无味，笑道，“别人是斑衣戏彩，你自污以引嫡母一笑。原来世侄是个顶孝顺的。”自贱自弃其身，当他门下一条鹰犬尚且不配，何况拜他为师。袁宗廷从椅子站起，一眼不再看丁威，大步往外走去。