“谢殿下关怀，得天家庇护，臣妇一切康健。”老太君谨慎措辞，生怕有何失礼之处。
北国君臣素有鸿沟，加之沈慕时被大理寺收押，沈府人心惶恐。
“何时入的寺庙，可已敬香？”燕宁手指轻触过茶盏，并未端起。
此言问得突兀，倒像是在没话找话，有意舒缓无聊的氛围。
看似随意的余光扫过，令人莫名生畏。老太君心下一怔，丝毫不敢怠慢，对所问之事恭敬作答。
不过是闲聊几句家长，却把沈府上下骇得不轻，反复推敲琢磨，皇子殿下言词间可还有其他深意？
自始至终，他未与阮舒窈说过一句话，离去时也驳了众人恭送。
此行还算顺遂，老太君吩咐周管事打点一番，半个时辰后启程回府。
阮舒窈借口掉了香囊，趁此时间说是出去寻寻，陈秀宛本要同去，被她留下与祖母说话。
一路上身着青袄的小丫鬟寻得仔细。
阮舒窈矗立原地看她，轻声道：“你我分开寻吧，申时五刻在此处会合。”
“小姐，兰溪寺这么大，若有刁民冲撞了小姐可如何是好，就让奴婢陪在您身边吧！”对小丫鬟来说，守护沈二小姐，比寻香囊更为重要。
“时间紧急，分开寻是最好的，那就申时三刻，即便寻不到，我们也回去。”阮舒窈宽慰。
“可是小姐……”
“我的话你也不听？”阮舒窈佯装不悦。
“奴婢不敢，那小姐不要走太远。”小丫鬟满是担忧。
“知道了，你也多加小心。”阮舒窈音量轻柔，与丫鬟分开两头。
约莫行了半里路，阮舒窈来到一座塔前。
此塔年久失修，已看不清牌匾字迹，败落景象与恢弘庙宇有些不相称。
已过去一刻钟，她仍立在原地不动。
脚底隐隐沁入湿寒，北风吹过，不由打了个喷嚏。
“沈二小姐。”一道寡柔男声传来。
阮舒窈转眸看去，太监模样的男人正抱着烫金暖炉吁吁往这边跑。
塔下。
燕宁向她行近了些，巍峨身躯挡去一片寒流。
“你在等我？”他问。
阮舒窈抱紧暖炉，用掌心余温搓了搓手背，反问道：“你不也在等我？”
燕宁澜漫垂下眼睫，声音略轻：“父皇下令准王宗瑞回府，若大理寺查不出确凿证据，证明陈夙是被他所杀，他可不必再回狱中。”
“……”阮舒窈早料到会是这种结果，脚底像是直接踩在冰面。
“同样，大司马也能回府，需罚俸半年，可从我的私库补上。”他尽量说得小心。
微妙交锋有心事
阮舒窈眸色微黯：“殿下的好意，我替兄长心领了，但他有自己的骄傲。殿下若真想给予帮助，不妨好好查查丞相府的密室，那里正困着数以百计的少女，不管你是否相信，皆为我亲眼所见。”
单凭她一句亲
眼所见，还没办法下令搜查丞相府，即便燕宁想查，最终还是要得景帝授意。
他掌心沉的一烫，阮舒窈将暖炉塞去：“祖母还在等我，就不陪殿下说话了，姝妍告退。”
话音落得轻柔，微妙交锋悄然消散。她转身离去的背影，被日暮覆上一层金色薄纱，清冷又坚韧。
阮舒窈行至嶙峋假山，脚下步子顿住，从曲袖取出香囊，正是余兰所赠的那个，纤指松开，香囊垂直落向地面，她不曾低头看一眼，抬步往前行去。
回到别院时，多数随行物品皆已装上马车。
屋里传出喜极而泣的声音：“谢天谢地，菩萨保佑，看来姝妍求得第一签，果然灵验，终于盼到你。快，让祖母好好瞧瞧，可是受了大苦。”
“孙儿不孝，叫祖母担忧了，你看，我不是好好的。”沈慕时低声宽慰。
“你刚从那地方出来，不该这么折腾，跑到兰溪寺。”赵氏满是心疼。
“没见到你们，我不放心。”沈慕时嗓音轻哑。
屋内众人寒暄，阮舒窈不打算进去打搅。
片刻，一道哭声冒了出来：“呜呜呜呜呜咽，都怪我，自己没本事还这么鲁莽，气病父亲，又连累大司马，我真是没用，呜呜……”
陈秀宛手背按住眼睛，却哭得更凶。
沈慕时什么也不怕，就怕女孩子哭，伸出的手悬在她耳边，缓缓捏成拳头：“秀宛，你很勇敢，但也需振作起来，现在最重要的是照顾好陈大人。陈夙之事，我有责任，会尽毕生之能，给你们陈家一个交代。”
闻言，陈秀宛即刻止住哭声，泪眼婆娑地望向沈慕时，努力平复情绪。
沈慕时转身看向众人，音色稳敛：“此番兰溪寺之行，亏得住持照拂，我既来了，该当面道谢，劳祖母稍等片刻，我去去便回。”
陈秀宛忙擦干眼泪：“我随你同去。”
老太君会心一笑：“不急，姝妍还未回来，