“伯扶——”不待朱晏如反应，谢公绰似乎缓过这阵，想起身阻拦。无奈他挣没了力气，片刻之后便又跌坐回去。此情此形痛在子心，谢远山更急红了眼，慌忙要喊府中大夫，边抢着话说——
“儿子见父亲如此实在心痛，还请朱大人体念晚辈父亲病体未愈，实在不堪琐事烦扰，”他一连向朱晏如行了几次大礼，就差直接跪下来，“朱大人若不嫌弃晚辈人微言轻，凡有所需无关大小，晚辈亦可从旁协助一二，但请您直言无讳，晚辈力所能及必不推辞！”
兵荒马乱小半个时辰，待朱晏如被请出谢府，高门紧闭，他回望头顶这块巍然匾额，方才轮到自己气上心头，“张口晚辈闭口晚辈，我瞧他倒是能做他老子的主！”
“老爷——”随行的朱主簿原在府门前的车驾旁候着，谢公绰被架出偏厅的混乱场景正被他听去一嘴，他愁眉不解，“谢刺史这副要咽气的模样，是否当真——”
“谁知道他是不是装的？”朱晏如略过凳子径直跳上车，隔帘朝马夫叱喝一声，骂骂咧咧，“进门前端的一派颐指气使，一听要与李令驰为敌便抖出这副死人模样，他这哪里是要咽气，那叫没个胆气与人争高低！凭他谢氏累世公卿，最后仍不是落得个尸骨无存的下场！”
太阳西斜，车驾应声缓缓起步，主仆两人坐在车内，头顶是雷惊电绕，雨横风狂。
朱晏如没吩咐还要去哪儿，车驾便悠悠走着，快走到金谷大街中央时，马夫执鞭将车一拐，便往东南的城门而去。
又过一刻，朱主簿忖度着朱晏如已稍消气，小心开口问：“那咱们答应温贤王的话可还算数？典签也来信要我们鼎力协助，咱们——”
“自然算数！”朱晏如没有半分犹豫。
“主上不日便入铎州境内，”朱主簿眼瞧自家大人也不像是会走回头路的，不禁问：“谢刺史既如此龟缩府中，咱们又如何托手，让他出面主持定都宫宴？”
以往宫宴自然有祠部与光禄勋合力操办，只是永圣帝渡江迁都，除却与李令驰交好的崤东七郡，岭南六州、黔西四府士族皆以铎州谢氏为最高。
大梁国号未改，永圣帝却非高祖靖襄帝，所谓的天子颜面，眼下正捏在李令驰与谢公绰二人手中，它看似是枚紧要的棋子，但谁若真翻了脸豁出一条命去，坠落于地便会成为踩进脚底的烂泥。
不过大梁棋盘要涤故更新，眼下却并非揭竿称王的良机，各家明白眼前的道理并不算完，重要的是得有人敢于分庭抗礼，懂得进退有度。
“牵制——”朱晏如以手托额，泛灰的乌纱两侧，长耳垂落肩胛，随着马儿行走时起时伏，“既然谢公绰无意争霸，没胆量与李令驰作对，由着他拿捏岭南水师可就太浪费了。”他示意朱主簿吩咐马夫改道，往东转去玄武大街的四方亭，又道：“方才你所说一码归一码，眼下说的可是吃人嘴软，拿人手短。他温贤王想得我相助，合该拿些诚意出来才是！”
——
“看来我的诚意竟比不过对小公子的威胁。”
狄骞听府君一首塞外曲毕，蓦地搭上这么一句，不禁轻哼一声，将身半扭过去，“人就在那儿，一双腿一对拳，外携一个小娃娃，是府君您自个儿不愿去追罢了。”
“既要合作，旁的不论，我首要一个真心实意，”一声哨起，天边便对和苍远的一声长啸，赫连诚敞开披袍，任风拂过，“他若打定主意要走，那我也强留不得，大家对面而坐却是心怀鬼胎，这有什么意思？”
“心怀鬼胎——”狄骞往后一瞧，刘家兄弟已然淹没在步兵之中，“眼下军中便有心怀鬼胎的人，府君若真眼里揉不得沙子，何不揪出来一并轰走，省得我又白做恶人，劳师动众审问一番！”
“都是洛都同乡，他们也不过施以援手，若是他们还想留下，一口饭的事，我赫连诚也还养得起，”赫连诚打马凑过来耳语，“招兵买马何其容易？诚如彼时刚过九原塞，日夜担惊受怕之时，你可敢与先君推心置腹？”
听罢狄骞将头后仰，瘪起嘴道：……是两回事！”
“可在我眼中，却是一回事。”前头的山路平坦无比，赫连诚却觉得越来越难走，“有句话说得好——姓不同心同，道不同志同。往前是皇城与边境之分，往后便是南北之分。这士族尚且分南北朱竹，由此可见世人眼中也并无全然的一体，咱们一直走，就还会碰见更多心怀鬼胎的人，”午后日头烈，他晒出满身的汗，开口越发寒凉，“你说同族同胞之间尚且有芥蒂，又遑论异族？我原以为世间所有对立的根源皆在于血脉，可现在我又觉得所谓对立不过在于人心，在于各人利益向背的立场。”
赫连诚陡然说这么一通道理，狄骞一时便有些反应不过来，“既是对立难消，那如你这般拼尽全力只为换一二人心，也值得？”
“所以说先君那时总劝你少馋酒，多读书，这便拐不过弯儿来了吧？”赫连诚顿了顿，再开口便没接着往下说，只是擦着狄骞的老虎须子而过，朗声笑起来，“主簿可莫要吹胡子，你想听，府君我说与你便是，这