呲嚓火星、铿锵声混着咚的一记闷响，粗麻衣袖从大牛的指尖溜走，他眼睁睁看着自家媳妇直直倒地，死不瞑目，纤弱的后心上还插着一支没能拦下的箭矢。
风啸不止，赫连诚见了血再回头，阴沉的眼中已再无那夷兵的身影，徒留下那嵌入石壁的箭头，似是在嘲笑这位赫连府君的无能。
“今时不同往日！”
狄骞终于跟了上来，正听见赫连诚这句，他张张嘴不知能捡什么说，往下一瞥才惊道：“府君，您的手在流血！”
赫连诚依旧沉着脸，狂风将他指尖滴下的鲜血吹起，向后缠绕成一条长长的红丝，他默了默，才召白鹘回肩。
两人顶风转身，几步之外，大牛抱着刚咽气的媳妇儿痛哭不止，身边两兄弟正给夫妻俩挡着风雪。周行简方才落了单，脸上许是被枝杈划了道长长的口子，正将鼻翼的那点痣给盖了过去。
他半爬半挪地来到大牛身边，刚想开口，却被大牛冷不防一记猛推——
“俺不要你的假好心！”
大牛再憨厚，可周行简提议在先，又有刘弦兄弟俩莫名其妙的争执在后，他便觉得周行简大抵并不想入伍，却动了赫连军中弩箭的心思，这才间接害了他媳妇儿。
“就是！”刘柱头也不回，立即接上，“逃兵一个，心术不正！”
“阿柱！”刘弦瞪了一眼嘴没遮拦的弟弟，转头去拉周行简，“舍弟一向如此，还望周兄弟万勿与他计较。”
……然，”周行简脸色刷白，闻言摇摇头，却没接刘弦援伸来的手。既然留在此处徒惹人嫌，他便自己站起身，道：“有缘——”
得救
周行简有口难言，最后还是将后面两字咽下，在场之人皆别过眼不看他，他没有忝颜留下的藉口。几步之外，赫连诚旁观方才的一切，见人要走却是眉眼一偏，紧接着狄骞便上前拦住人。
“雪夜独行非万全之策，”狄骞手里还攥着两柄元戎弩，面上挂两分笑意，“周兄弟不若先随我们一道下山，再做打算不迟。”
周行简垂头扫过他手中的弩箭，摇了摇没抬起来：“狄将军的好意我只心领了。”
“慢着——”周行简说完便要走，谁知狄骞又抢在他前头，替他挡住后面的人不说，顺势将其中一柄弩箭塞进他手里，还解了后腰上的箭囊递与他，“冲你这声狄将军，老头我聊赠赆仪一件！”
周行简受宠若惊，“不可！”
“欸！”狄骞早知周行简不肯收，多使两分劲道按回这人的手，抬指在赭石箭囊上轻轻一点。周行简霎时福至心灵，顺着指尖望去，便见到不远处的树下赫连诚侧身，朝自己略一点头。
流风回雪迷人眼，周行简手捧至宝如有千斤重，只盯着那上面泛旧的茱萸纹样出神地瞧，良久，他哽咽道：“日后，日后在下定当报答！”
远去的脚印渐渐被来雪覆盖，狄骞接着指挥上山的府兵善后，正要带两名妇人下山时，其中一人似乎记起什么，反揪住搀扶她的府兵，声音出奇的大：“军爷，洞中还有个小女郎！”
赫连诚离得并不近，他正想召人取两件袍子与妇人们御寒，没等更近的狄骞答应，赫连诚已开口：“小女郎，还活着？”
几乎是那妇人点头的档口，赫连诚抬手一挥，尾音充斥着不加掩饰的焦急：“带去与小郎君瞧瞧，快！”
狄骞见府君有异，跑到跟前，顺着他的目光，莫名有几分担心：“府君怎的如此急切？”
赫连诚只盯着洞口的方向，眸光颤动，“方才大牛兄弟不是说他妹妹已遭难——”
大牛人如其名，嗓门低沉，穿云破雾，狄骞还道府君原本该在半山腰的石壁后头避风，为何转眼就带着白鹘上山来——
想来正是因为小郎君。
不多时洞内便传来府兵的声音，转眼他们果真带出个小女郎，狄骞见她一身行装恰似小郎君般贵气，当即跑上前去，“小女郎，雪路难行，老头我抱着你去！”
谢含章面色苍白，出洞时并不言语，被抱起来的瞬间还难以自控地瑟缩，所幸随即便镇定下来，朝狄骞略一点头，以表谢意。
此刻半山腰，几个府兵正围在石壁前。
“你说他能活么？”
其中一个府兵凑近脑袋，想伸手又不敢，“这样俊俏的小郎君，死了也太可惜！”
“是呀——”那府兵忖度着动静，绕着这张脸细细打量：“跟府君腰间那块羊脂玉似的，都是难得一见的宝贝！”话音刚落，他俩身边的矮个子摸了摸脑袋，道：“你这么说，近日倒不见府君佩戴——”
“你们几个杵着做甚！”
众人一个激灵，猛地回头，只见狄骞脚下生风，急得挠头，手里还抱着个小女郎。
“狄主簿，咱们给小郎君挡风呢！这是？——”他们刚错开一条缝隙，谢含章瞬间瞪大了眼，喊了声四兄。
众人当即反应过来，慌忙给惊叫的小女郎让出条道。狄骞钻进去时也是脸色一变，难怪方才赫连诚如