艾尔出神地看着窗外，只轻轻“嗯”了一声。李登殊只当他还在想先前的事情，便不再出声。片刻后却听到艾尔低低叫了他的名字：“李登殊。”
“嗯。”
“抱抱我。”
这个角度看不清艾尔的表情，李登殊慢慢从背后抱住了他。艾尔靠在他怀中默了片刻，几乎是气声道：“不怕了。”
“嗯，”李登殊道：“不怕了。”
艾尔睁开眼睛，神情有些古怪地看着李登殊，说不上来内心中复杂的涌动是什么，只觉得眼睛发涩又有点想笑。到最后他仰头吻上李登殊的嘴角，神情已是恢复如常。
“和我一起去一趟中盟留置区吧。”艾尔同他道：“送我去养伤。”
李登殊不假思索地应下：“好的。”
艾尔看着他，最终笑了笑，心里瞬间如释重负。出于彼此立场的考量——即便如今艾尔也执拗地想保全彼此的界限，或者说只是李登殊的界限——他并没有对李登殊提及任何有关他和白蒙坚以及崩落星系的内情，或是说他和维特之间的谈判内容。而对方也极为默契地没有去追问。
其实艾尔自己也清楚，这也许不过是掩耳盗铃，事到如今，李登殊不可能置身事外，不可能不知道他们最后可能要面对的是什么。
但他的安定与从容就像一剂良药，彻底救赎了从交换站逃离以后就日日如烈火焚心的艾尔。
这个人啊，我可太喜欢他了。艾尔心想。
异变
由于内围消息封锁, 帝国与联盟在崩落星系驻军被白蒙坚率部伏击驱逐的消息并没有流传出来。那场拓图克星俘虏交还最终被下了改口令，粉饰成一场对敌的局部胜利，而其中最受标榜的战果, 就是救回了先前被崩落星系劫走的安斯艾尔殿下。
一直以来压抑着的民众没空思量为什么拓图克星被救驻军和安斯艾尔牵连在了一起，只激情澎湃地为这场不明所以的胜利高歌欢呼。此时距离白蒙坚定下的会谈日还有三天，但这场胜利就像强心剂一般注入了长明星系民众的心里。为了加剧这场胜利带来的连锁反应，整个长明星系的媒体都对这一消息争相报道、大肆渲染。甚至为了比竞争对手们多挖掘出一点内部消息, 将中盟留置区起降场包围了个水泄不通。
中盟留置区因为其缓冲区的地位, 虽然所属星域范围并不算小，但本土人口只占了少部分，大部分都是来自帝国和联盟两方的流动人口——这也就决定了他们夹在联盟和帝国两方中间只有听凭差遣的份。帝国联盟两方的各路媒体在得知消息的第一时间包圆了起降场周围所有的可停驻建筑，用长枪短炮将起降场架圆, 在律法红线的边缘开启了一场盛大的围剿。
其中以两大花边媒体尤甚——指联盟的默斯顿日谈和帝国的晨间社。默斯顿日谈（简称：默日谈）先前就一直聚焦于两国联姻关系，甚至在默斯顿爆炸时间后还第一时间追踪报道了帝国王子和联盟上将那场高台相拥定情之吻（附多张诡异角度高清现场图），其中几张连拍将李上将的情绪变化抓拍到淋漓尽致, 把两人的传奇爱情尽数凝结到最后那张相拥之上。
李登殊因此打破固有形象，创造了联盟最受欢迎alpha榜单成立百余年以来最高支持率, 而一直在联盟不太受待见的安斯艾尔也因为辐射效应被大为改观，冲进了另一榜单的前三。
而帝国的晨间社则更为传奇，联盟与帝国婚约的两度变易都是由他们首曝，其后更是因为其狗仔潜入黄金蔷薇祭拍到了理政大臣斐德罗·弗纳的婚外情, 险些引发了政坛变动——当时斐德罗正借用爱妻顾家alpha形象笼络民众冲击下一届首席理政大臣，没想到却因此颜面尽失。恼羞成怒的斐德罗封杀了报道他的那名狗仔：哈珀·莱因斯。而一跃成为了晨间社首席狗仔的哈珀也正因如此，成为了狗仔届津津乐道的传奇。
而此次安斯艾尔随同李登殊抵达中盟留置区静养, 也正式成为了联盟、帝国这两方花边媒体短刀相接的正式战场。双方极有默契地占据了相对面的最好视角, 除了高台架炮外，默日谈收买了起降场内原摆渡车员工, 在预定降落位周围安排了数个微型高清摄像转播；晨间社则继承了首席狗仔的英勇，潜伏进了接待人群当中——由于他们身份的特殊性，不仅联盟和帝国，中盟留置区关系人士也参与了此次接待。
当日下午4：36，晴，气温23c，北风一级。
在接待团的严阵以待和蹲守在媒体直播间的长明星系千万观众殷切期盼中，一艘星舰穿过交换站，抵达中盟留置区最大的佩格勒星中心起降场。随着星舰着陆带起的狂风落定，升降梯展开的同时，接待团就按照原有的队形迎接了上去。儿童合唱队穿着鲜艳的礼服在铺好的长毯两侧排开，中盟官方弦乐团在其后开始奏响乐曲，随之而来的是临时搭建的高台上工作人员开始沿着机电轨道抛洒花瓣……
“喔哦，”潜伏在人群里的晨间社狗仔压低声音激情四射道：“简直就像提前预演了婚礼现场。”
由于他堪称激昂的气音