再见到她的时候，是五日后。
临近过年，寒季向陛下汇报了悬镜司一年的总结，只待放年假了。今日有点飘雪，细小的雪花洋洋洒洒的，落在人脸上都不觉得凉。
寒季侧头看向远处排着队来来往往的宫人们，没有像往常一样直接出宫，而是对身边的程公公道：“我去给太皇太后请个安。”
一路上放慢了脚步，缓步走入后宫，数不清的宫人们从她身边穿行而过，寒季一路畅通无阻的到了太皇太后处，请了安，陪着说了会儿话，婉拒了太皇太后要为她和夏江赐婚的提议，等再出来时，寒季也觉得有些好笑。
笑自己的莫名其妙，宫中的宫人数以千计，怎么可能说碰见就碰见。
“寒大人，怎么了？”
“无事”，寒季对太皇太后身边的姑姑拱了拱手，温和道，“姑姑莫送。”
回时的脚步比来时快上许多，就在转个身就能出后宫的长街上，寒季侧耳先是听到了训斥声，过了这个转角，就看到了跪在墙檐下的人。
“你打量着蒙我是吧，这么些天了，你的脚还没好？”
“回公公，您不是找医官确认过了，奴婢并不是在装病。”
“你当我是蠢货？叫你去伺候内廷司的李爷爷，你当天就伤了脚，不是故意的还能是什么！这样好的活计，要不是你长得鲜嫩，哪儿能轮得到你这个罪奴享福！”
一道鞭子在她身边绽开，打在地上发出清脆刺耳的一声，离她脸袋和膝盖只差一点距离，可她动都没动，依旧弓着腰跪在原地，却比任何挺直了腰板的人都要不卑不亢。
“回公公，奴婢只是恰巧伤了脚。”
她面前的太监气极反笑，拿着鞭子杵着她的脑门道：“你不愿意是吧，既然这脚不想要了，那这一双腿也别要了，你就在这跪着，跪到什么时候想清楚了什么时候再起来！不过……这样寒冷的冬日，我想你只跪上半日，这腿估计就废了……”
她的脸色未变，听到这样威胁的话同其他任何吩咐一样，恭谨地跪在地上道：“是，公公。”
拳拳打在棉花上，那公公气急，举手就挥起了鞭子。
“谁在那？”
“我”，那公公怒气冲冲，差点脱口就骂，回头看见寒季之后吓得连忙躬身，但反应很快的就露出个笑脸来，“寒大人，奴才在这里管教下人，扰了您了。”
寒季缓缓行至二人面前，随意问道：“这宫女犯了何错，怎么在这里责打？”
太监谄媚道：“不过就是蠢笨些许，此人是掖幽庭罪奴，奴才也未动用私刑，就叫她在此罚跪而已。”
寒季瞥了一眼跪着的女子，那姑娘从头至尾都未抬头朝她看一眼，哀求的一眼，或是惶恐的一眼，她只是直视着眼前的地砖，仿佛根本没有人经过。诚如那日夜里她所说的，她不爱示弱，不喜求饶。
寒季收回了视线，继续向前走去。
太监躬身行了一礼，谄媚道：“寒大人慢走。”
寒季脚步未停，轻飘飘丢下一句：“日头怪冷的，叫她起来吧。”
“什么”，太监一时愣在那里，话都没说清，“这……寒大人，您是说……”
寒季只是冷冷的瞥了太监一眼，未有其他情绪，也没朝跪着那人看一眼，道：“怎么了？”
“啊……无，无事……奴才这就让她起来，这就让她起来……”
这会儿子风大了些，天空飘来一大片又厚又暗的云，大片的雪花纷然落下。伴着太监低声的咒骂，璇玑扶着墙踉跄地站起身来，看着寒季的背影在长街上逐渐远去。
——
自新年后，悬镜司大案接着小案，作为悬镜司首尊之女，寒季这个高阶掌镜使也清闲不了。金陵内外不说，就连兖州都去了一遍。好在事情都顺利了结，案情奏报做得漂亮，陛下夸赞不已。
回京不久，正值夜秦上贡了几匹汗血马驹，还并有二十四套马术器具，陛下直接在宫中的演武场热热闹闹地办了一场，列了马上骑射、跃障、折返等诸多赛事，也拿出不少好彩头来。
这等小儿科的玩意寒季一向是不会玩的，只是坐在高台中自己的位次上躲懒。本想和晋阳说说话，但眼瞧着林家的坐席空着，长公主的坐席那也只有莅阳在，寒季耐着性子坐了会儿，实在是索然无味，干脆起身打算退席。
下了高台，长廊的尽头有四五名躬身低头的女子正跪在地上擦地。
她也在里面。
她身上的花椒味好像淡了许多，淡到寒季几乎都没闻见，许是冬天来临，花椒少了些，掖幽庭需要剥的量也少了些。
寒季的视线在她瘦弱的腰杆上一晃而过，下过一行台阶打算出宫去。
啪——
鞭子的破空声在廊中响起，本来是清脆响亮的，到最后却变成了闷声，那是因为鞭子没有打在地面、墙壁或是别的什么地方，而是打在了皮肉上，才发不出往日里清脆的声音。
“叫你不好好干活！动作这么慢，快点