陶砚瓦是河北深州人，冀中平原一个县级市，经济不甚发达。平时有人问起老家，陶砚瓦总是跟上一句，是个穷地方。而不少去过深州的人也会跟着说，啊当年是很穷的。偶尔会有人近年去过，往往客气一句：哪里哪里，还不错嘛。陶砚瓦就知道人家心里的印象是怎样的。
在陶砚瓦看来，家乡别说跟南方一般县市比，就是跟那边一些国家级贫困县比，深州都还落后很多。爹娘在世时，他每年都回一两次，如今爹娘不在了，老家在心目中已经不再是原来的老家，它是熟悉的，又夹杂着丝丝陌生感；它是温暖的，但又让人心里阵阵悲凉。
把车开回院内停好，陶砚瓦匆匆来到传达室。
来人是陶砚瓦高中同学许清江的弟弟，小名许三儿。当年和许清江同学时，陶砚瓦去过他家，还曾经住下过。印象中三儿的鼻涕从未利落过，总是从鼻孔里露出一节子，偶尔还能过河--就是淌到嘴唇下面。没等他鼻涕利落，陶砚瓦就当兵走了。只记得叫他三儿，大号叫什么，陶砚瓦也不知道。前两天许清江打电话说他弟弟当着村支书，有事要来北京找他。一见面，不用问，看长相就知道许清江的弟弟来了。
许三儿也认出了陶砚瓦。他从沙发上弹起来，一脸毕恭毕敬的样子，像见了皇帝一样。旁边的女子0岁上下，按许三儿的要求，嘴里叫着叔叔。陶砚瓦领他们到了接待室，倒了两杯水，听许三儿一一道来。
许三儿当着村支书，每年都要把集体树地结的桃子梨子等水果卖出去，作为村里办公费用。前年许三儿在城里认识了一个保定老板，口气很大，还带他到保定走了一趟，回来说村里水果不分集体个人，全部包销，还打了预付款。结果东西拉走了，余款至今拖着不还。有欠条，一共五六十万，全村人的血汗钱，没法儿向父老乡亲交待。许三儿急得够呛，跑保定多次，见老板无数回，总是说钱有的是，但都在帐上，别人欠他还不了，他也没办法还许三儿。态度很真诚，事情没着落。
许三儿叫天天不应、叫地地不灵，无奈时上吊的心都有了。正郁闷时经人介绍认识了一个那边的法官。法官说可以帮他追款，但有个条件，就是他小姨子在深州南边邻县冀州市的一个乡村小学教书，其夫是市一中的老师，相距几十公里，孩子又小，谁也照顾不了谁，生活十分不便，希望帮她往城里调。跟来的女子就是法官的小姨子常笑。
陶砚瓦这才注意端祥了一下女子：身材还算匀称，面容也算姣好，怯生生的望着陶砚瓦，一付楚楚可怜的样子。陶砚瓦笑道：三儿，你可真行，我还以为是你女儿你亲戚，绕了半天，我才知道这小常老师的来历。我能帮你什么忙呢？
许三儿说：大哥啊，你出出面，找找史凤山吧！他现在在冀州当书记呢。
陶砚瓦道：笑话！我找了史凤山，他凭什么就听我的？
许三儿急了：大哥啊，你是京官啊！你一句话就能管用啊！你就当是俺娘、俺哥、俺全家、俺全村老少求你了，你就帮帮俺，说句话吧！你们北京什么都不缺，来时给你带了点儿棒子糁儿，碾子碾的，熬粥好喝着哩！
常笑也突然开腔了，说陶叔叔，俺的困难您也知道了，您就帮帮俺吧！俺一定催着俺姐夫追回许叔的钱！一定！
陶砚瓦一时语塞。他想起许三儿娘，当年曾用老式木制织布机织土布，缝制一件夏天穿的方格上衣送他。而此前他夏天最热的时候是没有上衣穿的。
陶砚瓦说：三儿，小常老师，我大体明白了你们的想法。这样吧：我抽空给史书记打个电话，但是成不成，我可没有把握。我和史书记好久没联系了，连他调到冀州我都不知道。
许三儿道：那就先谢谢大哥了！你一个电话，管用！
常笑这时真的笑了：请陶叔叔多费心吧！俺全家也都感谢您啊！她笑得很真诚，两个小酒窝象是盛满了欢欣。
送走二位，刚刚回到办公室，就见桌子正中整齐摆放着一摞文件，旁边的水杯里已经沏好了茶，水杯盖子斜放在杯沿上，半开半盖，端起来喝一口，温的，正好驴饮。陶砚瓦心想：该干活儿了。他先翻最上面几件报销单据：有几个人刚出差回来的差旅费，有市内打车的出租车票，有购买业务学习书籍的发票，修理电脑、打印机、复印机的发票等等。陶砚瓦看了看，全部签上自己名字了事。
其实他心里清楚：差旅费的食宿补助啊，出租车票啊，包括什么购书、修理的发票啊，不敢说都有问题，起码是问题很多，经不起太较真儿、认真查的。在机关上班的人，个顶个儿聪明绝顶，象婴儿一出生就知道找儿，只要到了机关，他们很快就知道这些小技巧，都会不同程度学会塞上一点私货，不动声色地揩点儿油，弄点儿小外块。这个度要把握好，既不能张扬，又不能太贪，关键是不能以为自己聪明，把别人当傻瓜。
如果你是个什么“长”，你必须维护好你下属的权益，让他们或明或暗的占到一些便宜。每个人都有自尊心，话不能说开，窗户纸永远不能捅破，但人人都心知肚明。
又阅了几个件，