，“实不相瞒……”
小钟听吞吞吐吐的话，心里闷得不行，知道自己坐在这也掺和不上什么，就悄悄端着盏碟去别桌，让两个大人单独聊。
敬亭一直目送着小钟坐下，才缓缓转向大钟，“让您见笑了。哎，刚说哪来着？被她这么一打岔，倒忘了。人上了年纪就是记不住事。”她略揉额角，“您来，就是为了我多顾着她的学习？”
“说来冒昧，我没有想过今天的沟通能这么平和，也以为她生活的环境会更糟糕。”
敬亭撑着额头，缓缓摇动搅拌匙，“我能理解。毕竟她变成这样，都赖上梁不正下梁歪的父母。她原本不在我身边。那边的家嫌她是个累赘，也无人管教。往后她过来，已经粗野惯了，就是想扭正也难。她就是这样，一言不合，就龇牙咧嘴要咬人。但莫睬她，也就消停了。您担待些。”
大钟笑而不语。
“哟，您这是已经见识过了。”
“小孩子嘛。”他淡然道。
敬亭道：“钟杳自从上了高中，已经收心许多。上半年出了一桩事。孩子流落在外，他们两口子又是再婚，难免招来闲言碎语，议论他们虐待小孩什么的。她的父亲觉得丢了面子，就想将她要回去，还诬陷是我与人嚼舌根，坏他声誉。”
大钟微露诧异之色。
“当时，她的父亲找上门，闹得收不了场。这孩子也算懂些事了，不忍看一地鸡毛，就自己说愿意跟着回去。结果一回去，她还像以前那样不知收敛，三天两头说人坏话、蛮横行事，彻底惹怒那两口子，最后被软禁起来，学校也不让去。过了半个月，她终于寻着空子跑出来，已经元气大伤，人也瘦了一圈。就是在此之后，她整日将自己关在房间里，几乎没去过学校。”
大钟的讶异转成无可奈何的哀怜，“她也不容易。”
气氛再度变得凝重。
敬亭端正坐姿，又望了眼自娱自乐的小钟，神情才稍释然，“我以为新学期她愿意回去，这事算是过去了。中秋那两天突然又不去……我怀疑她是网恋了。当然，没法确认，就算直接问她，她也不会跟我说。”
“这样吗？她在家里也不愿说的话，对学校的人，恐怕更不会说。”大钟说着显然是敷衍的话，却联想起别的事，深深皱眉。
神情的微妙变化没逃过敬亭的眼睛，但她若无其事地继续投石问路：“我瞧着前些天，她一直坐在电脑前，对着游戏界面自言自语，像是跟人聊天，可完全弄不明白她在和什么人聊。还经常情绪激动，瞧着真像是魔怔了。”
大钟略作思索，猜测道：“在直播吗？”
“哦，我知道。”敬亭抢话，像是急于在年轻人面前，表明自己还不是彻底不懂新事物的老古董，“你这么一说，确实有点像。我倒知道有人靠这个卖货。可她直播图什么？直播打游戏？这有人看吗？”
面对敬亭的困惑，或许他的本心是想为她“正名”。小孩也在用自己的方式，在这世间谋求立身之处，尽管路子有些歪。谁年轻的时候没走过些弯路？先尝试过，才更能知道自己想要什么。现在的孩子都有主见，钟杳也没那么不成熟。
话要出口的一刹，他想起那句奶凶的威胁，“不许说多余的话”，终于假装谦逊，遮掩过去，“这方面，我也不太了解。”
他的确没弄清是什么让小孩苦苦执拗，拒绝让生活回归常态。
果真是网恋？
这样的可能性让他焦躁不安。隔着网线，对方究竟是怎样的人无从知晓。直觉告诉他，是个年长许多的人。否则，除了爱情，又有什么让她用孩子气的野心挑战大人的世界，窥探又蚕食，总不服输？她会在这段关系里受伤，一定。太过孤独的小孩受到微薄的好意就受宠若惊，恨不能捧出整颗心回报。他懂得类似的感受。她凝望他的眼神也是如此，再如何否认都没用。
心绪彻底被小孩绕住，大钟不知不觉藏下太多的话。可敬亭素来是快言快语的性子，见不得人用心太深，什么事都往心里放。这时她就有些不喜欢他。
两人不经意相视，苦笑，在无可奈何的地方达成共识。她们与小孩的交流都太少。用尽所有的线索将对她了解推至此处，到底还是一筹莫展的死胡同。
于是敬亭转移话题，“听人说，您也是学数学的？”