穿过一片对着木炭、铁锭等杂物的院落，最终来到后院一排低矮红砖房子。
联排房向着院落的一面没有门，没有墙面，整间屋大大敞开，像仓库，但里面没有堆积货物，全是一间间热浪翻滚、烟尘弥漫、锤声叮当的锻造室。
时不时有铁匠师傅对学徒大声斥责，或者吆喝着让他们办事，当时就有两个裹了层黑灰的汗衫小伙抬着一筐焦炭，急匆匆从庭院穿过。
嗯，他们刻意避开了鹅卵石小径。
老骑士点点头，道：“只有在铁匠大师手里才能买到真正的好货，囊中羞涩的佣兵才会去买摆在前厅的样子货。”
圆脸侍女朝他认可地笑了笑，带着他们径直走向左首那件最大的锻造室。
每间锻造室外摆着两排木架，其上挂着乱七八糟的板甲、铁盔、护喉等铠甲部件，正有几位客人在学徒的介绍下来回翻看。
“您是自己挑选，还是我帮您找一名学徒？”侍女问。
“我来选。”老骑士直接上前，在一副银灰色板甲上敲打起来。
侍女对旁边学徒说了一声，便向丹妮告辞：“选好铠甲直接找铁匠大师付账即可。”
挂在木架上的铁甲看着杂乱，其上都是一整套拆开来放在一起的，这样既方便客人检查防具质量，也能根据客人的实际情况，对某些部件进行微调。
就在他们挑选铠甲的时候，却听到铁匠铺内传来一阵谈话声。
一名男子中气十足地说：“加兰，你可一定要帮我，最近来旧镇的人实在太多。不敢说全国，但河湾地的骑士能过来的都来了。
可每来一个骑士呢，跟着会过来两个自由骑手、三个工匠、六个大兵、一打生意人、两打妓-女，至于小偷，多到我猜都不敢猜。
人一多，事情开始变得麻烦，今早发现有酒鬼落在蜜酒河里淹死——无法确定意外或者他杀，昨晚北城门口一家酒馆发生暴乱，几个边疆地骑手与多恩人打了起来
唉，类似械斗多不胜数，连强健案都时有发生，你还是调一批人过来帮我维持秩序吧！”
另一个年轻人疑惑问：“旧镇军力缺口这么大？我记得二舅你一个月前就开始训练新兵了。”
“加兰·提利尔，加尔斯·海塔尔。”老骑士瞥了一眼，低声说道。
丹妮也看到了，两名身穿皮甲、腰挂长剑的英武骑士，一名三十出头的中年人，胸口有白塔族徽，另一个是二十三四的年轻人，胸前有两只硕大金色玫瑰。
嗯，加尔斯是乔拉·莫尔蒙曾经的二舅哥。
“旧镇老翁”雷顿海塔尔子女众多，六个女儿，四个儿子，琳妮丝是最小的女儿，里斯遇到的亨佛利是最小的儿子。
由此也不难理解为何乔拉能吃到“天鹅肉”了，家中孩子实在太多，能找个“文武兼备”的实权伯爵当女婿，雷顿伯爵已经很满意了。
二女儿虽嫁了高庭公爵，但那个女婿有着“权游第一庸将”的美名，江湖人称“充气鱼”，老人家实在无法引以为荣。
就听加尔斯无奈说：“你来的时候没主意到吗？地里的小麦熟了，我招募的士兵得放下长矛，拿起镰刀去麦田收割庄稼啦！”
“铁民正在侵袭河湾，你竟放那群农夫回家？”加兰不可思议道。
“呃，你没受到学城信鸦？”加尔斯愣了愣，道：“半个月前，学城向全国各大领主家派遣白色信鸦，传递凛冬来临的信息。也就是说，明年正式进入冬天。”
加兰不以为然摇摇头，道：“冬天又怎样？咱们河湾地可不是北境，至少还能再收两茬小麦，下一年雪，第四年也许便是‘错误的春天’，又能种地收割庄稼了。
千百年来，我们南方人不都这样过冬嘛，完全用不着为囤积粮食耽搁战事。”
“七层地狱啊！”丹妮很“时髦”地嚷了一句，忍不住走进几步，惊叫道：“你的意思是作为七国粮仓的河湾地竟没有储粮？”
加兰提利尔眸中先是闪过惊艳之色，很快又皱起眉，质问道：“你是谁，偷听我们谈话？”
“这么大的声音，你问问附近客人，”丹妮指着一个挑选铁甲的锁子甲剑士，“谁没听到你们的谈话？”
锁子甲连连摆手，大声嚷道：“你这女人，别污蔑我，我可没听见加兰伯爵与加尔斯爵士交谈。”
丹妮嘴角抽搐几下，“我就站在爵士旁边，声音也不大，你这不是掩耳盗铃吗？”