厉皇后的新生子满十四天。内官呈上龙胆凤肝。
小皇子闻到苦气，哭嚎不止。
后梁帝端着下巴：“没有天子相。”
见皇帝这样说，宫官愈发努力。但试了一早上，皇子仍然不吃。众人觉得大难临头了，自缚手脚等在相思殿外。
后梁帝路过，对陪行的冯天水说：“怎么办？”
“陛下，他们强于自觉。”
冯天水回得很巧妙，不知是劝宽还是劝严，后梁帝便按自己的理解，杀了一批宫人。君臣进殿落座。冯天水请后梁帝看名籍：“各王亲属没有新添子嗣，只有赵王国的魏侯家多了一名男丁。这小孩有运，与小皇子同日同时出生……”
后梁帝没听，在出神。
冯天水察言观色，叹气：“陛下还在想小皇子的事吗？臣记得前任宗正说，列位皇裔面对黑蛇胆和鸡肝，都是大哭大闹，不愿食用的。”
后梁帝纠正他：“龙胆凤肝。”
“是，例外者仅有楚王。但楚王殿下是神王降世，我想陛下也能明白他与众皇子不同。”
“他是不同，”后梁帝举起酒杯，忽然丢到冯天水脚边，“你犯错了。”
冯天水为皇帝表叔所出，是宗室子，十四岁入省，已经有十年官龄。相比同为九卿的息再，他精于融洽，不要说错误，就连与人拌嘴都不曾有。面对后梁帝的指责，冯天水摸不着头脑。
他先跪下：“臣有错。”
“除了楚王，宗室中还有一人，”后梁帝让他起来，“是文鸢公主。她生下来不会哭，有人建议用秽物刺激一下，那时拿去的才是蛇胆和鸡肝。我还记得她的样子。”
文鸢的眼角向下宕，慵懒而美丽。满月的她用这双眼睛巡视众人、将血淋淋的鸡肝蛇胆推回给后梁帝的样子，让做父皇的人一想起就自得。
后梁帝心情变好了：“你继续说，魏侯？”
魏侯得了一个男孩，和后梁的嫡皇子同日同时生，备受瞩目。
魏侯满面春风，大摆宴席，各方宾客来贺，远在省中的赵王都派人送来玉璧做礼。席上，有女眷提起侯夫人，魏侯怜爱地说：“她生产辛苦，总是昏睡。”又有人打趣公子，魏侯摆手笑：“不成器的东西，多一个弟弟好，让他有上进心。”
这时车马到了，称有朝官贺词。魏侯兴味正盛，就请使者进来歇脚，顺便为众人读。
使者喝了两碗甜浆，拆书念了一个“再”字，一下惨淡脸色。
“没关系，不认识的字可以请教。”
魏侯逗他，却见他犹犹豫豫地来：“请看。”
魏侯读着，玩笑还在脸上，人已经陷入沉思。
他茫然地坐下，暗发信号，让人将使者拖走处理，勉强喝了几杯，忽然失去主人风度，冲到外面，抽出斧子砍掉使者的车軎，一手持铁器，一手持信，向内室去了。
客人们目瞪口呆。
有人说，跟上看看。
魏侯的家奴立刻阻止：“贵客稍安，大人去打偷食的家犬。”家奴们都很镇定。
内室焚香，拉了叁层帐。花鸟文绣中，年轻的男女正在交谈。魏侯闯入，扯了帐子，先骂“畜生”，拿车軎砸人。女子护住男子，惊呼“大人”，就这样敞开胸怀，漏出一排牙印和吮痕——这是魏公子离云与魏侯夫人锦锦。他们乱伦已有叁年。
“畜生！”魏侯举起书信，“你二人当中，究竟是哪一个走漏消息，竟让丑事传到朝官的耳朵里？离云，是不是你？”——这是盛怒的魏侯离庶子。早在叁年以前，离庶子就知道了母子乱伦的事情。他盛怒，因为家丑外扬。
“怎么会？”离云一听便瘫在床上，话都说不全。魏侯夫人锦锦安抚他，随后掩衣跪在魏侯脚旁：“请问大人，知道此事的朝官是谁？官秩如何？有无爵位？他给大人发书，而不是给赵王发书，说明还有商量的余地。大人不要失意。万一是小人图利，则大人发力，直接除去便可。”
魏侯有余怒，打了锦锦一巴掌，这才冷静，重读书信。然而发书人似乎有意掩盖身份，启首“再拜”，落款“某地某官”，不留一点线索。
“对了，不如拷问使者。”离云爬到父亲脚边，也被打了一掌。
“使者看了书信，怎么能留？”虽这样说，魏侯其实很后悔，刚才不该得意忘形。
一家叁口开始苦想。侯夫人率先想起一个人：一个不起眼的人，官秩百石的人。
“大人，会不会是他呢？”
年初，魏侯携家眷去赴赵王宴。在大河岸上，众人专注于赵王的箫声，给了魏公子与侯夫人亲密的机会。过去一年，魏公子迫于学业压力，与年轻的继母聚少离多，且因身体不断成熟，对于男女事的渴望较过去更甚。是故两人借口避入小丘之后，便由情绪驱使交欢，带了一些疯狂。
“小云，不好弄脏衣服。”魏侯夫人少于魏公子，却喜欢称他为小。两人亲爱，由侯夫人引导，交融身体。衣物起伏间，女子喘着气，将朱唇喂给男