史苗总觉得宁国府来人透着蹊跷，不想让他们在京城多做逗留，故而急急地催着他们出发了。
她在给贾敏的信中也特意提到此事，让她务必万分留意。
自从惜春也走了之后，史苗便一直在家中焦急地等着消息。
古时候交通不便，车马缓慢，林如海又不是急着去赴任，只要有心稍微等等，就有可能等到惜春一行人。
然而回信却迟迟不见踪影，让人焦心。
就这样过了二十来天，终于有报信的回来了，带来的却是一个极其糟糕的消息。
家中贾赦去庙里还愿，贾政往衙门上班了，几个哥儿去给先生贺寿，二房关氏领着两个孙媳出去史家做客。
唯有周氏得了风寒，好些天都不好出门，吃了好几天药，今日才好了七八分，便强撑着身子，重新到史苗跟前请安服侍。
听到那噩耗的瞬间，年岁最高的史苗还没来得及做出反应，周氏却双腿一软，脸色瞬间变得煞白，仿佛一瞬间失去了所有血色，当场差点厥过去，幸好被两个眼疾手快的丫鬟及时扶住，才将她挪到椅子上歇着。
探春原本正安静地坐着，听到这个消息，猛地攥着帕子站起身来，也顾不得平日里的仪态规矩，声音中满是震惊与急切，大声问道：“可是真的？！”
那婆子吓得浑身发抖，说话也带着哭腔，颤颤巍巍地说道：
“千真万确，姑奶奶他们在路上遇见了匪兵流寇，四姑娘和姑奶奶还有姑老爷都平安无事，可林姑娘却被冲散了，如今还下落不明，怎么都找不见人呐……”
潮湿而压抑的空气，沉甸甸让人喘不过气。
屋内的众人在这沉闷的氛围中，这一刹那皆如木雕泥塑。
一道晴天霹雳，刹那间又劈开屋内冻结的空气。
周氏的身体剧烈地摇晃了一下，仿佛被一股无形的力量狠狠撞击，差点再次晕倒。
她的双手不受控制地颤抖着，抚上胸口，大口大口地喘着粗气，努力镇定匆匆瞥了一眼史苗。
目光中满是无助与迷茫，随后又急切地投向正在瑟瑟发抖的婆子。
周氏的嘴唇哆哆嗦嗦，许久才吐出几个不成调的字眼：“怎么会这样！”
她的声音颤抖得厉害，带着浓浓的难以置信，“那可是堂堂的朝廷命官，不是无足轻重的九品芝麻官！”
林家此番出行，人口众多，还有来接惜春的人也不在少数。到底是怎样规模的匪患，才会让他们被冲散得如此彻底？
众人脑海中不断浮现出各种可怕的场景，那些血腥与混乱的画面如走马灯般闪过。
周氏咳嗽起来，她的脸因咳嗽而涨得通红，额头上青筋暴起。
好不容易缓过劲来，她紧咬着牙，愤愤道：“自古只有匪盗怕官兵，这些人真是吃了熊心豹子胆……！”
史苗听到这个消息的瞬间，只感觉一阵天旋地转，双腿一软，差点瘫倒在地。
她的脸色瞬间变得惨白如纸，没有一丝血色，似乎被抽干了所有的生气。
史苗强撑着身子，双手下意识地抓住身旁的桌子试图用，让自己镇定下来。
内心在不断地挣扎与安慰自己，黛玉好歹有仙家咒术护身，她是神仙转世，肯定不会有事。
不安却如汹涌的潮水般，一波又一波，怎么也压不下去。
她心里十分清楚，朝廷里有些人，对林如海的任命极为不满，这其中的蹊跷，难以言说。
史苗眉头紧紧拧在一起，脸色凝重得如同乌云，沉声道：“怕的就是这不是一般的贼寇。”
说着，她急切地看向那传话的婆子：“你快说，到底是怎么回事？”
然而婆子却只是低着头，眼神闪躲，嗫嚅着，半天也说不出一句完整的话，她的双手不安地绞在一起，仿佛这样就能缓解内心的恐惧与紧张。
她只是传话的，根本说不出内情。
林大人半路遭劫的消息早已如插上翅膀般飞报到朝廷。
即便以八百里加急的速度传递，可依着如今的交通状况，这也已是四五日前发生的事情了。
周氏总算彻底回过神来，她猛地一跺脚，冲着下人急切喊道：“还愣着干什么！快去把大老爷找回来！”
周氏她的声音尖锐而急促，带着不容置疑的威严。
一旁的探春，脸色也煞白如纸，细密的汗珠布满额头，她的双手紧紧攥着衣角，指关节因为用力而泛白，连指尖都在微微颤抖。
她的时不时地看向门口方向，真希望能有什么人突然出现，带来好消息。
史苗只觉太阳穴突突地跳着，一阵强过一阵的胀痛袭来，眼前的景象都有些模糊。
她深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳些：“我有些不舒服，想自己静一静，你们先出去吧。”
她的声音虽然尽量保持平静，但微微的颤抖还是暴露了她内心的不安。
“老太太，您……”
周