腊月二十四，小年，祭灶神、剪窗花、贴对联
这时代虽有女子书院的存在，但仍旧是女子势弱，这祭灶神的活仍旧如古时传承一般，从来也不让女子沾手，倒是这剪窗花，无疑是女子的活计；其实在三娘子从前的印象里，小年只是小孩子过年而已，祭灶神这种事很少接触，这也是因为她曾经在孤儿院里生活的原因。
匆匆的从正院请了安出来，三娘子带着冬雪便回了姨娘的婉瑶居；装病了几日，姨娘每每让人送了补汤过来，府里其它人亦有些许表示，倒让三娘子不好在屋里躲懒多时，又瞧着这年节到了，若是再病着总有讨嫌的倾向。今天这样重要的日子里，要剪窗花这种技术活，三娘子也只能回院里指望着三姨娘，谁叫三姨娘也是一双巧手呢？
这才刚进了院门，便迎面撞上一个身材高挑，容貌颇佳但却着丫头服饰的女子，衣服的制式虽有些许简陋，但三娘子但识得这是江府里的服饰，只是这女子面生得很，又行色匆匆，不免让她有些疑心。
碧雪见此机灵的喝了一声“站住！”那女子才真的停了脚步，不过脸色却并无慌张的神色。
“你是哪个院里的丫头？怎么出现在这院里的？”姨娘孕胎之事，三娘子历来便有些怀疑别人做了手脚，可是又没找出什么证据，因为平时倒还也罢，只是遇了可疑的人却不会置之不理了。
那女子福了福，低眉顺目道：“回三娘子的话，奴婢是宁心斋大姨娘身边的丫头淡墨，今天陪着大姨娘来这里探望三姨娘的！方才大姨娘吩咐奴婢回院里拿些新手抄的经书来给三姨娘，因此奴婢这就要回宁心斋取书了。”
倒也不卑不亢，三娘子暗暗点了点头，朝冬雪递了个眼色；冬雪抿唇一笑，当即道：“原来是大姨娘院里的淡墨姐姐，难怪我瞧着都有些眼生没认出来，还只当哪个院里新来的丫头呢？淡墨姐姐可千万别往心里去。”
那淡墨也回了一笑，“冬雪说笑了，不过我平常一向是呆在宁心斋助姨娘礼佛的，院里有什么事也都是素银外出，所以三娘子不认识奴婢倒是很正常。”
三娘子这时才道：“助姨娘礼佛可是大功德，难怪寻常不常见你走动；不过你既然领了大姨娘的命回院取书，便快去快回吧，免得回得晚了又让姨娘们担心呢！”
“奴婢告退！”淡墨也不多言，福了福便退了出去。三娘子站在院门口眯着眼瞧了一会，冬雪这才凑过来奇怪的问道：“姑娘，怎的不走了？是不是还有不妥？这外头冷，姑娘站久了怕又是要着了风寒呢！还是快进姨娘屋子里吧！”
“冬雪，你看这淡墨的背影，像不像那日你在雪地里的树灌丛中发现的那个人？”三姨娘脸色有些发冷，说出的话也跟着冷了三分，凭她奇特的识人之法，倒真是有些觉得此女子有些同那日发现的人有些相似。
冬雪脸上更是诧异得很，转过头瞧了一会，有些丧气道：“姑娘和夏雨那日不是说是奴婢看花了眼吗？怎么姑娘今日又说这淡墨是那个人影？奴婢现在瞧着也没觉得有哪些相像的地方，而且那天那人影似乎是蹲在灌木丛里，又哪里瞧得出什么身形来？怕是个家丁在扫雪也说不定呢！”
“说的也是，大概真是看花了眼！”三娘子拢了拢披风，便往院内走去；只是心里却分明有了计较，那日躲在那的人就算不是这个淡墨，但也决不可能是什么家丁在扫雪，要知道当日雪花才刚刚落下，府里纵有扫雪的习惯，但向来都是平时将行走的道路先扫出来，而其它地方是要等天晴雪停才会开始扫的。
打了帘子一踏进屋内，三娘子便觉得暖和了不少，仍是那股淡淡的花香，让人舒心得很；透着帘子的确看见大姨娘坐在锦床上同三姨娘说话，三娘子才拨开帘子笑道：“原来真是大姨娘在这里，方才碰见姨娘院里的淡墨，我还奇怪大姨娘院里的人怎会在此呢？”
她突然而入，二位姨娘倒有些惊讶，大姨娘更是脸上惊色闪过，“三娘子过来了！可真是巧得很，今天一大早，我便总想着三姨娘往年笑剪窗花的样子，虽今年三姨娘这身子不适合多劳动，但我总想着要过来看一看呢！不过我那院里的丫头淡墨，平时极少在院里走动，便是三姨娘见了也不定认识，怎么三娘子倒是认识了？”
“我哪里认识？”三娘子一脸郁闷道：“不过是突然见了这样一个长得漂亮的丫头，觉得有些面生，便唤来问了一问，我还只道是母亲给姨娘拨来侍候的丫头呢！却原来是大姨娘院里的丫头，大姨娘平日可真是藏得深呀，这样貌美的丫头若早些见着，我定要向大姨娘讨了来给大哥做个房中人，也不失为一桩美事呀！”
“三娘子说笑了！我这丫头就长得勉强过得去而已！脑子却是不大灵光，不然我也不会拘着她在院里，就是怕她不小心冲撞了各位娘子少爷呢！再说三娘子院里那个叫碧柳的丫头，听说在大少爷身边也是得宠得很，前儿个听说大少爷还将她带在身边去给太太请了安呐！”说罢也是笑了几声，仿佛真的有些羡慕的样子。
三姨娘听她说起大少爷，有些高兴又有些难过；原来这些天江浅明带着身边